Quand un homme a giflé Emmanuel Macron en 2021 à Tain-l’Hermitage, il a crié « Montjoie ! Saint Denis ! » — une phrase que les historiens reconnaissent immédiatement. Derrière ce cri d’alerte politique se cache le cri de guerre des rois de France, utilisé pendant des siècles sur les champs de bataille du Moyen Âge. Cette devise lie deux siècles d’histoire : l’oriflamme de Saint-Denis et l’appel au protecteur du royaume.

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Première mention: XIe siècle · Utilisé par: Rois Capétiens · Référence: Oriflamme de Saint-Denis · Usage moderne: Slogan royaliste

Aperçu rapide

1Faits confirmés
2Ce qui reste incertain
  • Personnage exact à l’origine du premier usage (Encyclopédie Wikipedia)
  • Lien précis avec Charlemagne (légende vs fait) (Encyclopédie Wikipedia)
  • Datation exacte de la première formulation complète (Encyclopédie Wikipedia)
3Signal chronologique
  • XIe siècle : primera mention isolée (Encyclopédie Wikipedia)
  • 1131-1137 : apparition dans Le Couronnement de Louis (Encyclopédie Wikipedia)
  • 1214 : bataille de Bouvines, usage probable (Encyclopédie Wikipedia)
4Et après

Ce tableau récapitule les attributs essentiels du cri de guerre royal français.

Attribut Valeur
Type Cri de guerre et devise
Période principale Moyen Âge
Origine géographique Saint-Denis, France
Référence historique Oriflamme de Saint-Denis
Étymologie Francique *Mundgawi* (« Protège-pays »)
Fin d’usage militaire XVIe siècle

Qu’est-ce qu’une Montjoie ?

Le terme « montjoie » possède plusieurs strates de signification qui se superposent au fil des siècles. D’abord, il désigne un tas de terre ou une pierre dressée servant de repère sur les chemins, signalant un lieu sacré ou un point de ralliement. Les pèlerins médiévaux utilisaient déjà ce mot pour marquer les étapes vers Jérusalem.

Origine du terme

L’étymologie la plus admise renvoie au francique Mundgawi, signifiant « Protège-pays ». Selon l’historienne Anne Lombard-Jourdan, cette racine païenne fut christianisée lors de l’association avec saint Denis, le martyr du IIIe siècle dont le sanctuaire se dresse à quelques kilomètres de Paris.

Ce qu’il faut retenir

Le mot « montjoie » a voyagé du vocabulaire des pèlerins vers celui des champs de bataille, transportant avec lui une charge symbolique liée à la protection du territoire.

Montjoie comme pierre repère

Une montjoie existait au XVIIIe siècle à environ trois kilomètres de la basilique Saint-Denis, précisément dans la plainite du Lendit — lieu traditionnellement associé au martyre de saint Denis. Ce détail archéologique renforce l’hypothèse d’un lien originel entre le lieu géographique et le cri de guerre qui en porta le nom.

Pourquoi dit-on Montjoie Saint-Denis ?

L’association de « Montjoie » et de « Saint Denis » répond à une logique de ralliement religieux et royal. Saint Denis, premier évêque de Paris martyrisé sur le mont Civitas au IIIe siècle, devient le protecteur attitré de la monarchie française. L’appeler dans le cri de guerre, c’est invoquer sa protection divine sur les armées du roi.

Cri de guerre des rois

Le cri « Montjoie ! Saint Denis ! » est le cri d’armes officiel des armées capétiennes. Il accompagnait la levée de l’oriflamme, l’étendard écarlate conservé à la basilique de Saint-Denis. Louis VI le Gros fut le premier roi à arborer publiquement cet étendard en 1124, lors de la menace d’invasion anglaise.

« Il s’agit du cri de guerre des Capétiens, véritable signe de ralliement autour du royaume de France. »

— Guichet du Savoir (base de connaissances collaborative)

Ralliement des armées

Attaché à la fonction de roi d’armes, ce cri n’était proféré qu’en présence des souverains. Il servait à coordonner les mouvements sur le champ de bataille, chaque soldat savait que ce signal marquait le début de l’assaut ou la retraite ordonnée. Les variantes régionales permettaient aux différentes maisons féodales d’adapter le cri à leur propre saint patron : Bourgogne disait « Montjoie Saint-André ! », Anjou « Montjoie Anjou ! ».

Quelle est la signification de Montjoie Saint-Denis ?

La devise condense en deux mots une théologie politique complète. « Montjoie » évoque la puissance protectrice du roi, « Saint Denis » celle de l’Eglise. Ensemble, ils symbolisent l’alliance du temporel et du spirituel qui fonde la légitimité capétienne.

Référence à l’Oriflamme

L’oriflamme de Saint-Denis constitue l’étendard de guerre par excellence. Sa copie subsiste toujours dans la basilique, monument historique conservé depuis des siècles. Cet étendard écarlate, aux flammes bipartites, était levé par les souverains en personne lors des conflits majeurs.

Contexte historique

L’oriflamme représentait plus qu’un simple drapeau : il incarnait l’autorité royale absolue. Seul le roi pouvait ordonner sa levée, en faire un symbole de dernier recours sur le champ de bataille.

Symbole royal

Le cri servait également de devise sur les armoiries royales, apparaissant sur les sceaux et documents officiels. Cette double fonction — militaire et héraldique — témoigne de l’importance centrale du cri dans l’identité monarchique française. L’association avec saint Denis ancre davantage la légitimité royale dans le sacré.

Quelle est l’origine de Montjoie Saint-Denis ?

Les historiens situent l’émergence du cri sous la dynastie capétienne, bien que les premières mentions claires apparaissent plus tard. Le contexte d’apparition est lié à la consolidation du pouvoir royal et à la nécessité de créer des symboles de ralliement national.

Premières traces au XIe siècle

Une exclamation « Montjoie ! » isolée figure déjà dans les textes des XIe et XIIe siècles. La formulation complète « Montjoie ! Saint Denis ! » apparaît pour la première fois dans la chanson de geste Le Couronnement de Louis, composée entre 1131 et 1137. L’abbé Suger, conseiller de Louis VI, aurait possiblement contribué à populariser cette devise.

Évolution du cri

De son usage primitif comme simple cri d’alerte, la formule évolue vers un véritable cri de ralliement national. Sous Philippe II Auguste, lors de la bataille de Bouvines (1214), le cri semble déjà bien ancré dans les pratiques militaires royales. L’historien Paul Quentel note toutefois qu’il reste « difficile d’établir son origine précise ».

« Il est difficile d’établir son origine mais qu’il est, semble-t-il, déjà en usage à la bataille de Bouvines. »

— Paul Quentel, historien (Encyclopædia Universalis)

Qui a utilisé le cri Montjoie Saint Denis ?

Au-delà des souverains capétiens, le cri a traversé les siècles en changeant de camp. De symbole royal par excellence, il devient paradoxalement un cri d’opposition lors des événements politiques contemporains.

Rois de France

Les armées royales ont scandé ce cri lors des principales batailles médiévales : Bouvines (1214), Azincourt (1415), Pontoise (1441). Chaque roi reprenait à son compte cette invocation, renforçant la dimension sacrée de son autorité. Les variantes bourguignonnes, angevines ou anglaises montrent que chaque puissance adaptait le modèle à sa propre légitimité religieuse.

Références modernes

Dès la Révolution française, le cri retrouve une nouvelle vie sur les lèvres des royalistes opposés à la monarchie déchue. Plus récemment, il réapparaît dans des contextes de violence politique : lors de l’entartage du député Eric Coquerel en 2018, et surtout lors de la gifle infligée à Emmanuel Macron en 2021 à Tain-l’Hermitage. Le film Les Visiteurs (1993) avait déjà popularisé ce cri dans l’inconscient collectif français.

« L’étymologie du terme serait francique (Mundgawi) et signifierait « Protège-pays ». »

— Anne Lombard-Jourdan, historienne

Le paradoxe

Un cri conçu pour unir la nation française sous la bannière royale sert désormais à intimider les représentants de la République. Cette inversion révèle comment les symboles historiques peuvent être réappropriés par leurs opposants.

Ce qui est établi

  • Cri des armées capétiennes, usage attesté de 1124 au XVIe siècle (Wikipédia)
  • Étymologie francique *Mundgawi* (« Protège-pays ») (Wikipédia)
  • Inscrit sur l’oriflamme de Saint-Denis (Guichet du Savoir)
  • Variantes régionales documentées (Wikipédia)
  • Résurgence royaliste depuis la Révolution (Orthodidacte)

Ce qui fait débat

  • Datation exacte de la première formulation complète
  • Rôle précis de Suger dans l’adoption du cri
  • Véracité de la légende clovisienne liée à la montjoie de Marly
  • Usage exact entre le XVIe siècle et la Révolution

Ce tableau retrace les principales dates et événements liés au cri « Montjoie ! Saint Denis ! ».

Période Événement Source
IIIe siècle Martyre de saint Denis Guichet du Savoir
1124 Première oriflamme par Louis VI le Gros Wikipédia
1131-1137 Apparition dans Le Couronnement de Louis Wikipédia
1214 Bataille de Bouvines Wikipédia
1249 Siège de Damiette Wikipédia
1415 Bataille d’Azincourt Wikipédia
1441 Siège de Pontoise Wikipédia
XVIe siècle Fin de l’usage militaire Wikipédia

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Le cri Montjoie Saint Denis, dont larticle sur son histoire royale retrace fidèlement l’évolution depuis le XIe siècle, symbolisait la ferveur des chevaliers capétiens sur les champs de bataille.

Questions fréquentes

Quelle est l’histoire du cri Montjoie Saint Denis ?

Le cri apparaît sous les Capétiens au XIIe siècle, probablement popularisé par l’abbé Suger. Il accompagne la levée de l’oriflamme de Saint-Denis et reste en usage jusqu’au XVIe siècle. Sa première formulation complète figure dans la chanson de geste Le Couronnement de Louis (1131-1137).

Montjoie Saint-Denis dans Les Visiteurs ?

Le film Les Visiteurs (1993) de Jean-Paul Rappeneau a contribué à populariser ce cri dans la culture populaire française. La scène où le héros Goulue le scande à son arrivée au château a ancré cette expression dans l’inconscient collectif français.

Que signifie Montjoie Saint-Denis aujourd’hui ?

Le cri a été réapproprié par les milieux royalistes et d’extrême droite. Il sert désormais d’invective politique, notamment lors d’incidents comme la gifle à Emmanuel Macron en 2021. Son usage reste associé à l’opposition anti-républicaine.

Pourquoi Montjoie Saint-Denis en politique ?

Parce que le cri symbolise l’ancienne monarchie française, il est devenu un marqueur d’identité pour les mouvements nostalgiques de la royauté. Son utilisation contre des élus de la République en fait un cri de ralliement réactionnaire.

Différence entre montjoie et cri de guerre ?

Une montjoie désigne à l’origine un repère géographique (tas de pierres, colline) servant de point de ralliement. Le cri « Montjoie ! Saint Denis ! » a gardé cette fonction militaire tout en y ajoutant l’invocation du saint patron des rois de France.

Montjoie Saint-Denis et Que trépasse si je faiblis ?

Les deux devises appartiennent à l’univers symbolique de la monarchie française, mais « Que trépasse si je faiblis » est la devise personnelle des Bourbons, tandis que « Montjoie ! Saint Denis ! » est le cri de ralliement des armées royales capétiennes.

Où se trouve la montjoie de Saint-Denis ?

Une montjoie existait historiquement à environ trois kilomètres de la basilique Saint-Denis, dans la plainite du Lendit — lieu traditionnellement associé au martyre de saint Denis au IIIe siècle.

Pour les royalistes nostalgiques et les amateurs d’histoire médiévale, le cri « Montjoie ! Saint Denis ! » représente bien plus qu’une curiosité historique. C’est un condensé de la légitimité monarchique française, de ses racines franciques à sa récupération politique contemporaine. L’inversion de sa signification — de cri d’union nationale à cri d’intimidation — illustre comment les symboles peuvent être retournés contre ceux qu’ils prétendaient originairement protéger. Face à cette résurgence, la République n’a d’autre choix que de réaffirmer ses propres symboles d’unité nationale.